Galaxias irregulares

aUna galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica.

Hay dos tipos de galaxias irregulares. Una galaxia Irr-I (Irr I) es una galaxia irregular que muestra alguna estructura pero no lo suficiente para encuadrarla claramente en la clasificación de las secuencia de Hubble. Una galaxia Irr-II (Irr II) es una galaxia irregular que no muestra ninguna estructura que pueda encuadrarla en la secuencia de Hubble.

Las galaxias enanas irregulares suelen etiquetarse como dI. Algunas galaxias irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mucho mayor.

Apenas un 5% de las galaxias brillantes reciben el nombre de galaxia irregular.

Los dos ejemplos más claros de galaxias irregulares son las Nubes de Magallanes (solo visibles desde el hemisferio Sur). Se denominan así en homenaje al explorador portugués Hernando de Magallanes, quien en su expedición alrededor del mundo, en el año 1522 tomo nota de su presencia. Las mismas tienen el aspecto de dos trozos "desgajados" de la Vía Láctea; sin embargo, son dos galaxias irregulares independientes entre sí.

Hasta el descubrimiento en 1994 de la galaxia Enana Elíptica de Sagitario, eran las dos galaxias conocidas más cercanas a la nuestra.